Operation Redwing: Bikini Atoll

Stories from the NRDL hydrogen bomb tests

Sonidos: Estos paisajes sonoros se basan en grabaciones realizadas por empleados del Laboratorio de Defensa Radiológica Naval de EE. UU. (NRDL), originalmente con sede en el Astillero Hunters Point en San Francisco.

Mientras estaban desplegados en las Islas Marshall para la Operación Redwing —una serie de 17 pruebas nucleares realizadas por Estados Unidos en 1956—, estos trabajadores tuvieron la tarea de monitorear y evaluar los peligros y la contaminación radiológica. Restringidos por las normas de secreto, en lugar de escribir cartas a casa, algunos hombres grabaron mensajes de audio, ofreciendo una visión íntima y sin guion de la vida diaria en un sitio de pruebas nucleares de la Guerra Fría y conectando con las operaciones radiológicas de la Armada en Hunters Point.

Durante la Operación Redwing en 1956, el Laboratorio de Defensa Radiológica Naval de EE. UU. (NRDL) sirvió como principal líder técnico para la seguridad y el monitoreo radiológico en las 17 pruebas realizadas en los atolones de Bikini y Enewetak. Sus funciones se dividían entre garantizar la seguridad inmediata de miles de personas y llevar a cabo investigaciones científicas de alto nivel sobre los efectos de la lluvia radiactiva.

La operación fue considerada un éxito técnico, pero causó un daño ambiental significativo en el Campo de Pruebas del Pacífico. La Operación Redwing (1956) causó una “contaminación ambiental casi irreversible” en las Islas Marshall, con la lluvia radiactiva envenenando la tierra, el agua y los ecosistemas marinos. Aunque se pretendía que fuera «más limpia» que las series anteriores, las 17 detonaciones liberaron el equivalente explosivo de aproximadamente 3.200 bombas del tamaño de la de Hiroshima, dejando un legado de radionucleidos de larga vida como el Cesio-137 y el Estroncio-90.